二者實質是同一個東西。在生態修復的研究和實踐中，涉及的相關概念有生態恢復、生態重建、生態改建、生態改良等，雖然在涵義上有所區別，但是都具有“恢復和發展”的內涵，即讓原來受到干擾或者損害的系統恢復后能實現可持續發展。

生態修復是指利用生態系統的自我恢復能力，輔以人工措施，使遭到破壞的生態系統逐步恢復原貌或向良性方向發展的技術集成。其目標是實現生態系統功能的恢復和合理結構的構建，具體內容包括：實現生態系統的地表基底穩定性，保證生態系統的進展演替與發展；恢復植被和土壤，保證一定的植被覆蓋率和土壤肥力；增加生物多樣性，實現生物群落的恢復，提高生態系統的生產力和自我維持能力；減少或控制環境污染；增加視覺和美學享受等 。

生態修復屬于恢復生態學應用技術研究的范疇，該范疇內容包括退化生態系統的修復與重建；